Ako sa moje priame zuby stali symbolom bohatstva

To, ako vidíme svet, formuje, kým sa rozhodneme byť - a zdieľanie pútavých zážitkov môže formovať spôsob, akým sa navzájom správame, k lepšiemu. Toto je silná perspektíva.

Večer po tom, čo mi zubár formálne odporučil rovnátka, som šiel studeným moriakom na spánok s pravým ukazovákom v ústach. Mala som 14. Nočný zvyk bol pozdržaním z môjho detstva, ktoré pochádzalo z maminej strany. Môj 33-ročný bratranec to robí stále a moja mama to robila dlhšie ako väčšina detí.

Zvyk bol tiež pravdepodobným vinníkom toho, že môj predkus bol horší, ako by mala samotná genetika. Keď mama zomrela, urobila by som všetko pre to, aby som sa dobre vyspala, aj keby to znamenalo spať s prstom v ústach.

Zastavenie bolo spočiatku mimoriadne tvrdé, ale veľmi som chcel strojček - a chcel som, aby fungovali, aby som sa už za svoje krivé zuby nikdy nehanbil.

Keď som konečne stratil všetky mliečne zuby, bol som takmer o 14 rokov - starší ako väčšina mojich priateľov, ktorí začali so strojčekom na strednej škole. Niektorí dokonca začali strednú školu s úplne rovnými zubami. Nemohla som dostať ortézy skôr, pretože som bola chudá a musela som čakať na odporúčanie zubára.

Keď ste chudobní, veľa vecí sa dostane až k viditeľným znakom chudoby

Oblečenie Kmart a Walmart, topánky mimo značky Payless, účesy zo Supercuts namiesto salónu bougie v centre mesta, lacné okuliare, ktoré pokryje verejné zdravotné poistenie.

Ďalšia značka? „Zlé“ zuby. Je to jeden z univerzálnych znakov chudoby v Amerike.

„[„ Zlé “zuby sú] vnímané ako druh slušnosti a často sa porovnávajú s morálkou, ako napríklad ľudia s pokazenými zubami sú zdegenerovaní,” hovorí David Clover, spisovateľ a rodič žijúci v Detroite. Pre nedostatok poistenia prešiel okolo 10 rokov bez akejkoľvek starostlivosti o zuby.

Priemerná cena zátvoriek v roku 2014 bola kdekoľvek od 3 000 do 7 000 dolárov - čo by pre nás bolo úplne nedostupné.

Máme tiež negatívne asociácie s úsmevmi, ktorým chýbajú zuby alebo nie sú úplne rovné alebo biele. Podľa prieskumu spoločnosti Kelton pre Invisalign vnímajú Američania ľudí s rovnými zubami o 58 percent pravdepodobnejšie, že budú úspešní. Je tiež pravdepodobnejšie, že ich budú vnímať ako šťastných, zdravých a inteligentných.

Ako stredoškolák, ktorého rodič si nemôže dovoliť ortodontické alebo zubné ošetrenie z vlastného vrecka, je ťažké čeliť takýmto štatistikám.

Podľa Národnej asociácie zubných plánov malo v roku 2016 poistenie zubov 77 percent Američanov. Dve tretiny Američanov s poistením mali súkromné ​​zubné poistenie, ktoré je zvyčajne financované zamestnávateľom alebo sa platí z vlastného vrecka. Pre chudobných to často nie je možné.

Laura Kiesel, spisovateľka na voľnej nohe z oblasti Bostonu, zaplatila z vrecka, aby si nechala vytrhnúť zuby múdrosti, a šla bez anestézie, pretože si nemohla dovoliť ďalších 500 dolárov. "Bolo to traumatické, keď som bol pre tento postup bdelý, pretože moje zuby múdrosti boli silne zasiahnuté kosťou, ktorú museli prasknúť a bolo to veľmi krvavé," spomína Kiesel.

Nedostatok zubného poistenia môže tiež viesť k lekárskemu dlhu. Ak nemôžete platiť, váš účet môže byť zaslaný inkasným agentúram a môže mať negatívny vplyv na vaše kreditné skóre rokov.

„Zubné zákroky, ktoré som musel podstúpiť, sa vyplatili takmer desať rokov,“ hovorí Lillian Cohen-Moore, spisovateľka a redaktorka zo Seattlu. "Minulý rok som dokončil posledný zubný dlh."

Môj zubár ubezpečil môjho otca, že MassHealth, štát v Massachusetts, rozšíril univerzálnu zdravotnú starostlivosť, na ktorej bol založený zákon o dostupnej starostlivosti, ma „definitívne schváli“ kvôli tomu, aké zlé sú moje zuby. Nemusel by sa starať o žiadne kopy. (Od smrti mojej mamy bol môj otec osamelým rodičom a taxikárom, ktorý sa v rokoch po recesii trápil. Jeho práca neprichádzala so zdravotným poistením sponzorovaným spoločnosťou 401 (k) alebo spoločnosťou.))

A vedel som, že vďaka copay bude moja rovnátka nedostupná, pretože už sme meškali mesiace s každým účtom, ktorý sme mali - nájom, auto, kábel a internet.

O pár týždňov sme dostali správu, že moje poistenie nebude platiť za rovnátka

Považovali moje zuby za nie dosť zlé. Jediné, na čo som mohla myslieť, bola zubná forma, ktorú mi ortodontista zobral z úst počas môjho hodnotenia. Modrý tmel vytvarovaný do môjho predkusu, krivé stoličky a tlačiace sa zo štyroch zubov navyše, ktoré plánovali vytiahnuť, ktoré som si teraz nemohol dovoliť vytiahnuť z úst.

Stále som mal čip na prednom zube, keď som ako dieťa spadol, keď som behal.

"Lepšie je odvolať sa proti poisteniu a počkať, kým nebudete mať rovnátka na opravu čipu," vysvetlil môj zubár.

O mojich úsmevoch z rokov na strednej škole nie sú žiadne záznamy.

Vtedy sa moje zuby oficiálne stali symbolom toho, že som nebol bohatý alebo dokonca stredná trieda. Zmena vzhľadu je privilégium, ktoré si vyžaduje peniaze, zdroje a čas. Priemerná cena zátvoriek sa pohybuje od 3 000 do 7 000 dolárov - čo bolo pre nás úplne nedostupné.

Môj otec ma vyzdvihol zo školy v jeho taxíku alebo som išiel domov, pretože sme si nemohli dovoliť auto. Moje tenisky neboli Converse, boli to knock-offy, ktoré vyzerajú takmer ako Converse bez rozpoznateľného hviezdneho loga. A moje zuby neboli rovné, aj keď všetci okolo mňa pravidelne navštevovali ortodontistu každý mesiac.

Takže na fotografiách som držal hubu a zavreté pery. O mojich úsmevoch z rokov na strednej škole nie sú žiadne záznamy. Po prvom odporúčaní môjho ortodontistu som tiež prestal cmúľať prst v noci, aj keď mi chýbalo chrápanie mojej mamy. Časť mňa vždy dúfala, že sa mi niekedy podarí zohnúť rovnátka.

Raz, po tom, čo som pobozkal dievča, som začal podliehať panike z toho, či mi moje krivé zuby „nebudú prekážať“ a či ma moje zlé zuby nerobia zlým bozkom. Na strednej škole mala traky a ona už bola úplne rovná.

Stále som bol v mnohých ohľadoch privilegovaný

Roky pred ACA som mal prístup ku kvalitnej starostlivosti o zuby. Videl som zubárov na rutinnom čistení každých šesť mesiacov na bodke bez copay (môj zubár si účtoval poplatok iba 25 dolárov, ak ste nestihli tri stretnutia za sebou bez zrušenia, čo je spravodlivé).

Kedykoľvek som mal dutinu, mohol som dostať výplň. Medzitým môj otec šiel 15 rokov bez návštevy zubára v období, keď sa MassHealth rozhodol nekryť zuby pre dospelých.

Keď mi bolo 17 rokov, môj zubný lekár a čeľustný ortopéd nakoniec požiadali moje verejné zdravotné poistenie, aby mi pokrylo liečbu - včas, pretože po 18. roku života by to už pre MassHealth nebolo možné.

V auguste som si dal nasadiť traky pred posledným ročníkom na strednej škole a požiadal som čeľustného ortopéda, aby použil elastické pásky v striedavom dúhovom vzore, pretože som chcel, aby si moje traky ľudia všimli, keď sa usmejem: Boli to moje spôsoby oznamovania, čoskoro už nemám viditeľne zlé zuby.

Po vytiahnutí mojich štyroch zubov navyše sa môj úsmev výrazne uvoľnil a každý zub sa začal pomaly posúvať na svoje miesto.

To najhoršie z môjho prehryznutia bolo preč a na Deň vďakyvzdania mi môj bratranec povedal, ako krásne vyzerám. Svoju prvú selfie s viditeľnými zubami som si urobil takmer za 10 rokov.

Trvalo päť rokov, kým sa strojček zložil, v porovnaní s typickou dĺžkou pre ortodontickú starostlivosť.

Teraz stúpam do strednej triedy a viac sa zaoberám zmenou vnímania chudobných ľuďmi ako zmenou seba, aby som zapadol do klasického ideálu, a to tak, že si bielim zuby alebo odmietam nakupovať oblečenie v obchodoch ako Walmart alebo Payless .

Asi po roku liečby mi ortodontista začal nenápadne haniť, že som neprišiel na pravidelné schôdzky. Ale moja vysoká škola bola vzdialená viac ako dve hodiny a môj otec nemal auto. Keby som prešla na inú prax, stratila by som poistné krytie.

Oddialenie mojej ortodontickej liečby ma nakoniec stálo roky času, pretože by som bol schopný prísť na pravidelné schôdzky, kým by som bol študentom strednej školy, ktorý by žil doma.

V deň, keď konečne odišli, som bol vďačný, že som už nemusel sedieť v čakárni medzi deťmi a tínedžermi - a že ľudia sa už nebudú pýtať, prečo mám v 22 rovnátka.

Hnevá ma, že zdravé zuby a starostlivosť o zuby nie sú výsadou, ku ktorej má prístup každý

Pred pár mesiacmi, keď sme s partnerom robili naše zásnubné fotografie, som sa usmial, keď som videl tie zo mňa s otvorenými ústami a smial sa z jej vtipov. Viac mi vyhovuje vlastný úsmev a vzhľad. Ale zatiaľ čo som bol schopný bojovať za to, aby mi zdravotné poistenie pokrylo ošetrenie, veľa ľudí nemá prístup ani k základnému zdravotnému alebo zubnému poisteniu.

Moje zuby stále nie sú úplne biele a keď sa pozorne pozriem, zistím, že sú trochu zažltnuté. Videl som známky profesionálneho bielenia v ordinácii môjho zubára a premýšľal som o zaplatení za ich bielenie pred svadbou, ale nepripadá mi to urgentné. Nie sú to zúfalé emócie, ktoré mi zovreli zuby, keď som bol neistý tínedžer, ktorý sa len dozvedel, že základné potreby si často vyžadujú bohatstvo a peniaze.

Teraz stúpam do strednej triedy a viac sa zaoberám zmenou vnímania chudobných ľuďmi ako zmenou seba, aby som zapadol do klasického ideálu, a to tak, že si bielim zuby alebo odmietam nakupovať oblečenie v obchodoch ako Walmart alebo Payless .

Okrem toho, toho dievčaťa, ktoré ma pred rokmi znervózňovalo bozkávanie s krivými zubami? Bude mojou ženou. A miluje ma s priamym bielym úsmevom alebo bez neho.

Alaina Leary je redaktorka, manažérka sociálnych médií a spisovateľka z Bostonu v Massachusetts. V súčasnosti je asistentkou editora časopisu Equally Wed Magazine a redaktorkou sociálnych médií pre neziskovú organizáciu We Need Diverse Books.