Vyrovnávanie zotavenia z pôrodu, starostlivosti o dieťa a starostlivosti o tri staršie deti a zároveň pomoci mojim rodičom pri veľkých životných rozhodnutiach nebolo ľahké. Tu sú moje tipy pre sendvičovú generáciu.
Bola som ťažko tehotná so svojím štvrtým a posledným dieťaťom, keď môj veľmi fit 71-ročný otec, ktorý často jazdil cestné preteky, mal ničivú mozgovú príhodu. Vedel som, že tento deň môže nakoniec prísť, ale teraz?
Bolo to moje oficiálne uvedenie do stále rastúceho klubu označovaného ako sendvičová generácia, čo je termín používaný pre tých, ktorí majú starnúcich rodičov, o ktorých sa môžu starať, zatiaľ čo vychovávajú malé deti. U mnohých z nás, ktorí máme deti vo vyššom veku (mal som 41 rokov, keď som mal svoje najmladšie), je členstvo v sendvičovej generácii čoraz bežnejšie.
V dňoch a týždňoch nasledujúcich po mŕtvici môjho otca som sa ho snažil nasadiť do nemocnice každý deň po tom, čo som nasadol svojich troch chlapcov v základnej škole do autobusu. Bola som na konci náročného tehotenstva a trpela som rannými štádiami preeklampsie, navyše som mala syna s výraznými problémami s postihnutím.
Cítil som, ako sa moje zdravie napína, keď som sa trápil z nemocnice sem a tam. Môj jediný súrodenec je ťažko duševne chorý a žije v skupinovom dome, takže som bol jediným dieťaťom, ktorému moji rodičia museli pomáhať. Tiež som chcel - a potreboval - byť pri tom, ale nezmenilo to to intenzívne vyrovnávanie a pocity ohromenia, ktoré táto nová životná fáza priniesla.
Nakoniec bol môj otec premiestnený do rehabilitačného centra iba v jednom meste od môjho domova, ale jeho čas tam bol náročný. Rehab je náročná na prácu emocionálnu aj fyzickú. Navštevoval by som ho každý deň a prosil ma, aby som ho vzal domov, prosil ma zo svojej postele, ku ktorej bol pripojený alarm, ktorý upozorňoval personál, ak vypadol (alebo spadol) von. Cítil som sa hrozne, pretože som pochopil jeho úzkosť, ale nebol dosť silný alebo pripravený odísť.
Moja mama bola úžasná, ale bolo toho toľko, aby dokázala vstrebať. Zúčastňoval som sa s ňou na čo najväčšom počte stretnutí o mojom otcovi, konal som ako druhá sada očí a uší, robil som si poznámky a pomáhal mu obhajovať a zároveň sa snažil pripraviť na svoje blížiace sa narodenie. Bolo to veľa.
Prvýkrát v histórii sa môj veľmi schopný otec stal slabým. Doslova cez noc prešiel od behania maratónov k tomu, že bol pripútaný na invalidný vozík, nosil kompresné ponožky a odmietal jesť, namiesto toho radšej pil proteínové koktaily.
Našťastie sa môj otec zotavil z mozgovej príhody, ale uvedomil som si, že problémy, s ktorými moji rodičia zápasia, sú úžasne podobné problémom, s ktorými sa stretávam pri výchove svojich detí. Podpora nezávislosti, ale zároveň bezpečnosť.
Čo teda pomáha, keď ste v tejto situácii?
Predchádzajte syndrómu vyhorenia povedaním nie
Ak ste členom sendvičovej generácie, často horíte sviečku na oboch koncoch. Akokoľvek ťažké to môže byť, stanoviť si hranice sám pre seba je zásadné.
Naučte sa povedať nie. Identifikujte, čo cudzie veci prispieva k vášmu stresu, a zistite, či ich dokážete dostať zo svojho taniera. Je v súčasnosti skutočne potrebné pripravovať dobroty na predaj predškolského pečiva?
Nerobte katastrofu, konajte
Mám sklon ležať v noci bdelý katastroficky. Ktokoľvek sa môže s obavami prepracovať k šialenstvu, ale stačí, keď vydá vašu drahocennú energiu a zdravý rozum. Namiesto toho napíšte svoje obavy a urobte zoznam krokov, podľa ktorých môžete postupovať.
Jedna vec, ktorá ma najviac znepokojila, bolo zapojenie mojich rodičov do cestovania, a tak som s nimi o tom hovoril. Moja mama píše, kam idú, a kontroluje sa počas svojich ciest, a to spôsobilo obrovský rozdiel v mojej úrovni stresu.
Majte po ruke dôležité informácie
Nikto neočakáva najhoršie, ale plánovaním dopredu môžete z rovnice vytiahnuť určitý stres, ak sa tak stane. Porozprávajte sa s rodičmi a ubezpečte sa, že sú k dispozícii aktuálne zástupcovia pre zdravotnú starostlivosť a či sú položky, ako sú závety, informácie o účte a vopred naplánované pohrebné dokumenty, okamžite dostupné.
Je dobré, aby ste to urobili aj pre svoju mladú a rozrastajúcu sa rodinu. Nikto sa nechce motať okolo a nájsť dôležité informácie uprostred lekárskej krízy.
Neodkladajte zložité rozhovory
Moja svokra je dnes vdova, žije v arizonskej púšti a môj manžel je jej jediné dieťa. Aby sme sa k nej dostali, je to 6 hodín letu a potom 2 hodiny jazdy. Teraz s ňou vedieme rozhovor o tom, čo robiť, ak má lekársku krízu, aby sme vedeli, že jej želania sú vyjadrené v plnom rozsahu, a môžeme s dôverou postupovať.
Mnohí sa boja alebo sa hanbia rozprávať so svojimi rodičmi o náročných témach, ako je koniec života alebo možno vysťahovanie z domu alebo štátu - ale čo je horšie? Majú ich teraz, keď sú všetci zdraví a môžu rozhodovať alebo musia hádať v kríze?
Nie každý z nás sa pripojí k sendvičovej generácii, ale pre tých z nás, ktorí sú v nej, bolo plánovanie v maximálnej možnej miere jednoduchšie. Je to životná fáza, ktorá má svoje výzvy, ale aj svoje triumfy. Keď môj otec nakoniec držal svojho posledného vnuka len pár týždňov po prepustení z rehabilitácie, úsmev na jeho tvári dal všetko na pravú mieru a bol som hrdý na to, že môžem s nimi kráčať počas tejto ďalšej fázy života.
Laura Richards je matkou štyroch synov vrátane súpravy identických dvojčiat. Napísala pre množstvo predajní vrátane The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, a Reader's Digest na témy rodičovstva, zdravia, wellness a životného štýlu. Celé jej portfólio práce nájdete na LauraRichardsWriter.com a môžete sa s ňou spojiť na Facebooku a Twitteri.
