To, ako vidíme svet, formuje, kým sa rozhodneme byť - a zdieľanie pútavých zážitkov môže formovať spôsob, akým sa navzájom správame, k lepšiemu. Toto je silná perspektíva.
V lepšej polovici mojich vysokoškolských rokov sa zdalo, že takmer každý má niečo povedať o „bezpečných priestoroch“. Uvedenie tohto výrazu malo potenciál vyvolať prudké reakcie študentov, politikov, akademických pracovníkov a všetkých ostatných, ktorí sa o túto tému zaujímajú na diaľku.
Titulky týkajúce sa bezpečných priestorov a ich významu pre slobodu prejavu na univerzitných kampusoch zaplavili redakčné časti spravodajských serverov. Stalo sa tak čiastočne v dôsledku široko medializovaných incidentov týkajúcich sa bezpečných priestorov na univerzitách v celej krajine.
Na jeseň 2015 vypukla na univerzite v Missouri séria študentských protestov proti rasovému napätiu v súvislosti s bezpečnými priestormi a ich dopadom na slobodu tlače. O niekoľko týždňov neskôr kontroverzia na Yale o útočných halloweenských kostýmoch prerástla do boja o bezpečné priestory a práva študentov na slobodu prejavu.
V roku 2016 napísal dekan Chicagskej univerzity list pre nadchádzajúcu triedu v roku 2020 s tým, že univerzita neospravedlňuje varovanie ani intelektuálne bezpečné priestory.
Niektorí kritici naznačujú, že bezpečné priestory sú priamou hrozbou pre slobodu prejavu, podporujú skupinové myslenie a obmedzujú tok myšlienok. Iní obviňujú študentov univerzity, že sú rozmaznaní „snehovými vločkami“, ktorí hľadajú ochranu pred myšlienkami, ktoré ich znepríjemňujú.
Väčšina anti-bezpečných vesmírnych postojov spája to, že sa zameriavajú takmer výlučne na bezpečné priestory v kontexte univerzitných kampusov a slobody prejavu. Z tohto dôvodu je ľahké zabudnúť, že pojem „bezpečný priestor“ je v skutočnosti dosť široký a zahŕňa rôzne významy.
Čo je to bezpečný priestor? V univerzitných kampusoch je „bezpečný priestor“ zvyčajne jednou z dvoch vecí. Učebne možno označiť ako akademické bezpečné priestory, čo znamená, že študenti sa vyzývajú, aby riskovali a zapájali sa do intelektuálnych diskusií o témach, ktoré sa môžu cítiť nepríjemne. V tomto type bezpečného priestoru je cieľom sloboda prejavu.
Pojem „bezpečný priestor“ sa tiež používa na označenie skupín na univerzitných kampusoch, ktoré sa snažia zabezpečiť rešpekt a emocionálnu bezpečnosť, často pre jednotlivcov z historicky marginalizovaných skupín.
„Bezpečný priestor“ nemusí byť fyzickým umiestnením. Môže to byť niečo také jednoduché ako skupina ľudí, ktorí majú podobné hodnoty a zaväzujú sa navzájom si navzájom poskytovať podporné a rešpektujúce prostredie.
Účel bezpečných priestorov
Je dobre známe, že trochu úzkosti môže zvýšiť náš výkon, ale chronická úzkosť môže mať vplyv na naše emočné a psychologické zdravie.
Cítiť, že musíte mať neustále strážené, môže byť vyčerpávajúce a emocionálne náročné.
"Úzkosť tlačí nervový systém na rýchle preťaženie, ktoré môže zdaniť telesné systémy vedúce k fyzickému nepohodliu, ako je napnutý hrudník, búšenie srdca a chrlenie žalúdka," hovorí Dr. Juli Fraga, PsyD.
„Pretože úzkosť spôsobuje vznik strachu, môže to viesť k vyhýbavému správaniu, ako je vyhýbanie sa obavám jedného človeka a izolácia od ostatných,“ dodáva.
Bezpečné priestory môžu poskytnúť úľavu od súdu, nevyžiadaných názorov a vysvetľovania. Umožňuje tiež ľuďom cítiť sa podporovaní a rešpektovaní. To je obzvlášť dôležité pre menšiny, členov komunity LGBTQIA a ďalšie marginalizované skupiny.
To znamená, že kritici často predefinujú koncept bezpečného priestoru ako niečo, čo je priamym útokom na slobodu prejavu a týka sa iba menšinových skupín na univerzitných kampusoch.
Udržiavanie tejto úzkej definície sťažuje všeobecnej populácii pochopenie hodnoty bezpečného priestoru a toho, prečo môžu byť prospešné pre všetkých ľudí.
Používanie tejto definície obmedzeného bezpečného priestoru tiež obmedzuje rozsah produktívnych diskusií, ktoré o tejto téme môžeme viesť. Na jednej strane nám to bráni preskúmať, ako súvisia s duševným zdravím - problémom, ktorý je rovnako relevantný a pravdepodobne naliehavejší ako sloboda prejavu.
Prečo sú tieto priestory prospešné pre duševné zdravie
Napriek tomu, že som ako študent žurnalistiky, rasová menšina a rodák z ultraliberálnej oblasti Bay Area, stále som mal ťažkosti s porozumením hodnoty bezpečných priestorov až po vysokej škole.
Nikdy som nebol anti-bezpečný priestor, ale počas môjho pôsobenia v Northwestern som sa nikdy neidentifikoval ako niekto, kto potrebné bezpečný priestor. Dával som si tiež pozor na diskusie o téme, ktorá by mohla podnietiť polarizačné debaty.
S odstupom času som však vždy mal bezpečný priestor v tej či onej podobe ešte predtým, ako som nastúpil na vysokú školu.
Od strednej školy to bolo štúdio jogy v mojom rodnom meste. Cvičenie jogy a samotné štúdio bolo oveľa viac ako psy a stojky nadol. Naučil som sa jogu, ale čo je dôležitejšie, naučil som sa navigovať v nepohodlí, poučiť sa z neúspechu a s dôverou pristupovať k novým zážitkom.
Strávil som stovky hodín cvičením v tej istej miestnosti, s rovnakými tvárami, v rovnakom priestore na podložke. Miloval som, že som mohol ísť do štúdia a nechať stres a drámu z toho, že som stredoškolák, nechať na dverách.
Pre neistého tínedžera bolo neoceniteľné mať priestor bez úsudku, kde som bol obklopený vyspelými, podporujúcimi rovesníkmi.
Napriek tomu, že štúdio zodpovedá definícii takmer dokonale, donedávna som o ňom nikdy neuvažoval ako o „bezpečnom priestore“.
Predefinovanie štúdia mi pomohlo vidieť, ako zameranie sa iba na bezpečné priestory ako bariéru slobody slova je neproduktívne, pretože to obmedzuje ochotu ľudí zaoberať sa témou ako celkom - konkrétne tým, ako súvisí s duševným zdravím.
Bezpečné priestory v kríze duševného zdravia
V niektorých ohľadoch je výzva na bezpečné priestory pokusom pomôcť ľuďom zorientovať sa v rastúcej kríze duševného zdravia, ktorá sa vyskytuje na toľkých univerzitných kampusoch v Spojených štátoch.
Približne každý tretí študent na vysokej škole má problémy s duševným zdravím a existujú dôkazy o tom, že v posledných desaťročiach došlo k veľkému nárastu psychopatológie medzi študentmi.
Ako študent na Northwestern som na vlastnej koži videl, že duševné zdravie je v našom areáli na dennom poriadku. Takmer každý štvrťrok od môjho druhého ročníka zomrel najmenej jeden študent na Northwestern.
Nie všetky straty boli samovraždami, ale veľa z nich bolo. Vedľa „The Rock“, balvanu na akademickej pôde, ktorý študenti tradične maľujú na propagáciu udalostí alebo vyjadrovanie názorov, je teraz strom pomaľovaný menami študentov, ktorí už zomreli.
Nárast streľby a hrozieb v škole mal dopad aj na kampus. V roku 2018 sa náš kampus uzamkol po správach o aktívnom strelcovi. Skončilo to ako podvrh, ale veľa z nás trávilo hodiny natlačených v internátoch a učebniach posielaním správ svojim rodinám.
Samovraždy, traumatické udalosti, nech sú okolnosti akékoľvek - tieto udalosti majú trvalý dopad na študentov a širšiu komunitu. Ale mnohí z nás znecitliveli. Toto je náš nový normál.
„Trauma zbavuje komunitu pocitu bezpečia, a keď rovesníci alebo spolužiaci zomrú samovraždou, môžu sa komunity a blízki cítiť vinní, nahnevaní a zmätení,“ vysvetľuje Fraga. "Osobitne môžu byť ovplyvnené tí, ktorí bojujú s depresiou."
Pre mnohých z nás znamená naše „normálne“ zvládanie duševných chorôb. Sledoval som, ako rovesníci bojujú s depresiou, úzkosťou, PTSD a poruchami stravovania. Väčšina z nás pozná niekoho, kto bol znásilnený, sexuálne napadnutý alebo zneužitý.
Všetci - dokonca aj tí, ktorí pochádzajú z privilegovaných prostredí - prichádzame na univerzitu s traumou alebo s určitou formou emočnej batožiny.
Púšťame sa do nového prostredia, ktoré sa často môže stať akademickým tlakovým hrncom, a musíme prísť na to, ako sa o seba postarať bez podpory našej rodiny alebo komunity doma.
Bezpečné priestory sú nástrojom duševného zdravia
Keď teda študenti požadujú bezpečný priestor, nesnažíme sa obmedziť tok nápadov na akademickej pôde alebo sa odpútať od komunity. Zasahovanie do slobody prejavu a cenzúra názorov, ktoré sa nemusia zhodovať s našimi vlastnými, nie sú cieľom.
Namiesto toho hľadáme nástroj, ktorý by nám pomohol postarať sa o naše duševné zdravie, aby sme sa mohli naďalej aktívne zapájať do našich tried, mimoškolských aktivít a ďalších oblastí nášho života.
Bezpečné priestory nás nerozmaznávajú ani nás nezaslepujú pred realitou nášho sveta. Ponúkajú nám krátku príležitosť byť zraniteľnými a nechať nás na pokoji bez obáv z úsudku alebo ujmy.
Umožňujú nám budovať odolnosť, takže keď sme mimo týchto priestorov, môžeme sa dospelo zapojiť do práce s našimi rovesníkmi a byť najsilnejšou a najautentickejšou verziou samého seba.
Najdôležitejšie je, že bezpečné priestory nám umožňujú precvičovať starostlivosť o seba, aby sme mohli naďalej premýšľavo a produktívne prispievať k zložitým diskusiám v triede i mimo nej.
Keď uvažujeme o bezpečných priestoroch v kontexte duševného zdravia, je zrejmé, ako môžu byť prospešnou - a možno nevyhnutnou - súčasťou života každého človeka.
Naučiť sa uprednostňovať a starať sa o svoje duševné zdravie sa koniec koncov nezačína ani nekončí na vysokej škole. Je to celoživotné úsilie.
Megan Yee je čerstvou absolventkou žurnalistickej školy Medill na Northwestern University a bývalou redaktorskou stážou v spoločnosti Healthline.
