Mliečne žľazy umiestnené pod kožou a nad prsným svalom produkujú mlieko pre dojčené dieťa po pôrode.
Každá žľaza sa skladá zo série lalokov, malých lalokov, ktoré produkujú mlieko. Rúry známe ako duktálne laloky prenášajú mlieko do mliečnych kanálikov, ktoré sa otvárajú na bradavke.Mlieko vylučujú malé otvory v bradavke. Tukové tkanivo v prsníku obklopuje potrubie a žľazy, aby ich chránil.
Prsné žľazy sa začnú rozvíjať počas puberty, ale funkčné sa stanú až po pôrode ženy. Počas puberty a najmä počas tehotenstva hrá pri vývoji mliečnych žliaz kľúčovú úlohu niekoľko hormónov:
- Estrogén: Toto je kľúčový sexuálny hormón pre ženy; spôsobuje rast, vývoj a rozvetvenie potrubného systému. Estrogén tiež určuje hromadenie tuku v prsníku.
- Progesterón: Tento hormón vyvíja tkanivo, z ktorého sa stanú mliečne žľazy.
- Prolaktín: Tento hormón určuje začiatok výroby mlieka pre každé kŕmenie.
Produkcia mlieka zvyčajne začína bezprostredne po pôrode a môže pokračovať roky, ak bude dieťa naďalej kojiť. Niektoré ženy však majú problémy s dojčením z niekoľkých dôvodov. Niektoré z nich zahŕňajú:
- Emočné problémy, ako sú depresie
- Abnormality mliečnych žliaz
- Zranenia prsníka
- Bolestivá infekcia prsníka, známa tiež ako mastitída
- Anémia
- Podvýživa
- Inverzia bradavky
Dojčenie novorodenca je medzi matkami obľúbenou témou. Mnohí, ktorí sa rozhodnú nedojčiť, uvádzajú ako hlavný dôvod čas potrebný na kŕmenie - šesť až osemkrát denne - a stravovacie obmedzenia pre matku. Navrhovatelia dojčenia však často uvádzajú tieto dôvody, prečo by matky mali dojčiť:
- Materské mlieko je pre dieťa ľahko stráviteľné a poskytuje vyváženú výživu.
- Matky vylučujú zásadné protilátky proti svojim deťom prostredníctvom mlieka.
- Materské mlieko je lacnejšie ako umelé mlieko.
- Dojčenie spúšťa uvoľňovacie hormóny, ktoré signalizujú maternici návrat do svojej normálnej veľkosti.
- Dojčenie môže matke pomôcť schudnúť.
Bez ohľadu na to, aké rozhodnutie urobí matka, jej telo je vo väčšine prípadov pripravené vyživovať jej dieťa; novorodenec môže prežiť na materskom mlieku iba prvých šesť mesiacov života, niekedy aj dlhšie.
