Ako registrovaný dietetik jednou z mojich najväčších vášní je pomáhať ľuďom naučiť sa napájať svoje telá a zlepšovať svoje zdravie jedlom.
Ale aj keď sa teraz považujem za pozitívny vzťah k jedlu, vždy to tak nebolo.
V skutočnosti, keď som mal 14 rokov, prijali ma do stacionárneho programu pre poruchu stravovania.
Stalo sa to po mesiacoch dôkladného zapisovania všetkého, čo som zjedol, počítania každej kalórie a opakovania stupnice viackrát za deň, len aby som sa rozplakal, keď to stále nebolo dosť nízke.
Tu je môj príbeh.
Ilúzia kontroly
Ľudia s poruchou stravovania často hľadajú pocit kontroly zmenou príjmu potravy.
To bol prípad aj mňa. V čase, keď som dosiahol strednú školu, som sa už sťahoval sedemkrát a neustále som sa musel prispôsobovať novým mestám, školám a spolužiakom.
Môj posledný presun bol do malého mesta na Stredozápade, kde sa všetci poznali už od škôlky. Vstup do novej školy ako plachý siedmak, ktorý sa doň nezmestil, môjmu prípadu nepomohlo.
V tom okamihu som nikdy nemal problémy s hmotnosťou alebo príjmom potravy.
Napriek tomu som po mesiacoch, keď som sa cítil ako outsider, začal veriť, že musím zmeniť všetko na sebe a na tom, ako vyzerám, aby som zapadol a našiel si priateľov.
Obmedzenie stravovania mi dalo pocit kontroly, ktorý mi v iných aspektoch môjho života chýbal. Prinajmenšom mi to dodávalo ilúziu kontroly.
Čo som si však neuvedomoval, bolo, že moja porucha stravovania bola vlastne tá, ktorá ma ovládala.
V priebehu nasledujúcich mesiacov som začal byť posadnutý počtom na stupnici. Povedal som si, že ak by som práve dosiahol konkrétnu váhu alebo zjedol určitý počet kalórií, konečne sa budem cítiť šťastný, sebavedomý a prijatý.
Ale čím bola moja váha nižšia, tým som sa cítila horšie - a tým silnejšie sa ma zmocňovala porucha príjmu potravy.
Obnova môže byť zložitá
Niekoľko mesiacov potom, čo som začal obmedzovať, si moji spolužiaci, učitelia a rodičia začali všimnúť, že sa niečo deje.
Nielenže som chradol priamo pred ich očami, ale začali sa prejavovať aj ďalšie príznaky - nemal som energiu, vždy mi bola zima a skoro vždy, keď som sa postavil, sa mi začali točiť hlavy.
Začal som sa dokonca izolovať, aby som sa vyhol situáciám, ktoré súviseli s jedlom, a neustále som hľadal nové spôsoby, ako skryť svoje nezdravé správanie pred svojou rodinou.
Na konci ôsmeho ročníka som teda bol prijatý na stacionárny program zameraný na liečbu mentálnej anorexie a iných porúch stravovania.
Zotavenie sa z poruchy stravovania je ťažké. Je to cesta, po ktorej musíte ísť jedlo za jedlom a často minútu za minútou.
Vyžaduje to, aby ste úplne preformulovali svoje zmýšľanie a postavili sa najhlbším a najtemnejším častiam seba, ktoré ste sa naučili skrývať pred zvyškom sveta.
Núti vás odnaučiť sa všetko, čo vám spoločnosť vryla do hlavy ohľadom kultúry stravovania, a napadnúť myšlienku, že musíte vyzerať určitým spôsobom, aby ste si zaslúžili lásku a prijatie.
A čo je možno najťažšie zo všetkého, zotavenie sa z poruchy stravovania vyžaduje, aby ste sa vzdali kontroly, požiadali o pomoc a nechali sa úplne zraniteľnými.
Zmena mojej perspektívy
Počas liečby som stretol veľa ľudí v rôznych fázach ich zotavenia.
Mal som iba 14 a mal som celý život pred sebou. Ale mnoho ďalších v programe bojovalo roky alebo dokonca desaťročia a niektorí sa liečili a liečili po väčšinu svojho života.
Rozhodol som sa, že už nechcem, aby ma už dlhšie ovplyvňovala porucha príjmu potravy. Chcel som ísť na vysokú školu, cestovať po svete a mať niekedy svoju vlastnú rodinu, ale vedel som, že by som nemohol robiť tieto veci, keby som uviazol v tomto cykle.
Dozvedela som sa, že zotavenie sa z poruchy stravovania nebolo o priberaní, ale skôr o tom, ako sa stať zdravým - psychicky aj fyzicky.
Tiež som si uvedomil, že ľuďom okolo mňa vôbec nezáležalo na čísle v mojom meradle. V skutočnosti ma moji priatelia a členovia rodiny milovali pre všetko, čo ma urobilo tým, kým som, nie to, ako som vyzeral, ani koľko som vážil.
Pomaly som sa začal zameriavať na veci vo svojom živote, ktoré som skutočne mohol ovládať: moje známky, moje vzťahy a moje zmýšľanie. Našiel som nové záľuby a smeroval svoj stres do ďalších predajní, ako je umenie, písanie a jóga.
Plne som sa zameral aj na svoj proces obnovy, ktorý zahŕňal týždenné aktivity, skupinové výlety a individuálne a skupinové terapeutické sedenia zamerané na témy ako obraz tela, zvládanie problémov a všímavosť.
Navyše som celý rok pracoval s registrovaným dietetikom a začal sa dozvedieť viac o zložitom vzťahu medzi výživou a zdravím.
Nakoniec som sa na jedlo začal pozerať ako na zdroj výživy a potešenia, nie ako na kontrolný mechanizmus.
Namiesto toho, aby som sa pripravil o jedlo, aby som získal falošný pocit sebakontroly, som sa dozvedel, že starostlivosť o moje telo spôsobovala, že som sa cítila zdravšia, silnejšia a silnejšia ako moja porucha príjmu potravy.
Tiež som si začal všímať, koľko mi moja porucha stravovania skutočne vzala, keď som opäť dokázal oceniť sociálne aspekty jedla.
Jednoduché veci, ako napríklad ísť na večeru s priateľmi, dopriať si lahodný dezert alebo experimentovať v kuchyni - to všetko bolo kedysi zdrojom viny, stresu a hanby - sa zrazu po mojom uzdravení stalo opäť príjemným.
To, čo ma znovu inšpirovalo k tomu, aby som sa naučil milovať jedlo, je to, čo ma inšpirovalo stať sa dietológom. Hneď ako som si uvedomil, aký veľký dopad to malo na môj život, rozhodol som sa, že chcem pomôcť ostatným zmeniť ich vzťah k jedlu.
O pár rokov neskôr som začal pracovať na svojom odbore dietetiky a nakoniec som niekoľko rokov pracoval v nemocnici pre veteránov, kým som začal písať o výžive a zdraví na plný úväzok.
To neznamená, že moja cesta bola úplne lineárna.Na ceste bolo veľa relapsov a hrčiek a bol to proces, na ktorom som musel každý deň aktívne a dokonca aj o niekoľko rokov neskôr pracovať.
Ale s podporou svojej rodiny, priateľov a zdravotníckeho tímu som bol schopný nakoniec prevziať kontrolu a znovu vybudovať svoj vzťah k jedlu, telu a sebe samému.
Prvým krokom je získanie pomoci
Poruchy stravovania môžu často spôsobiť pocity viny, hanby, beznádeje a izolácie.
Ak bojujete s poruchou stravovania, je dôležité vedieť, že nie ste sami. A hoci zotavenie môže byť náročné, je to možné.
V skutočnosti väčšina ľudí, ktorých som počas liečby stretla, mala úspešnú kariéru a plnohodnotný život.
Rovnako ako ja, viacerí sa dokonca stali dietetikmi, terapeutmi, zdravotnými sestrami a lekármi a mnohí teraz dokonca využívajú svoje skúsenosti z prvej ruky na pomoc ľuďom, ktorí majú poruchy stravovania.
Je to však len preto, že sa dokázali vymaniť zo svojej poruchy stravovania a prevziať kontrolu nad svojim životom.
Prvým krokom je získanie pomoci. Oslovte niekoho blízkeho, porozprávajte sa so zdravotníckym pracovníkom alebo zavolajte na dôveryhodnú linku pomoci asociácie Národné poruchy stravovania.
Napriek tomu, že začatie cesty k uzdraveniu môže byť desivé a neisté, vaša porucha stravovania nemusí definovať vás, váš život ani budúcnosť.
Rachael Link je registrovaná dietetička so sídlom v New Yorku. Rachael ukončila vysokoškolské štúdium v Missouri a magisterský titul získala na New York University.
Keď nepíše, Rachael sa venuje záhrade, joge a hrá sa so svojimi dvoma šteniatkami bostonského teriéra. Na svojom blogu a Instagrame tiež rada zdieľa zdravé recepty a tipy na výživu.
