Do diela som vložil svoje srdce a dušu. Mohla som robiť viac, byť viac. Bol som tvrdý, bol som silný - až kým som už nebol.
Je to milá párty s mojimi priateľmi zo školy sociálnej práce. Viem však, že prichádza obávaná otázka. Takže medzi pohárom vína a zemiakovými lupienkami sa za to oceľujem.
Pretože už neviem, či už patrím do ich sveta. Vidíš, odišiel som.
Neodišiel som úplne, pretože som chcel. Cítil som sa hlboko povolaný k sociálnej práci a stále robím.
Som nadšený pre svoju bývalú prácu, najmä pre prácu s jednotlivcami, ktorí bojujú so samovražednými myšlienkami a poruchami sebapoškodzovania.
Ale odišiel som, pretože bolo veľmi zrejmé, že bez ohľadu na to, koľko rečí o starostlivosti o seba som dostal alebo koľkokrát som sa pýtal, nedostanem to, čo potrebujem: ubytovanie pre invalidov.
Vidíte, mám PTSD. Ale v mojich prvých rokoch pôsobenia ako terapeut v oblasti duševného zdravia bola moja schopnosť zvládať moje príznaky čoraz ťažšia.
Všetci, s ktorými som pracoval, boli „porozumení“ a navonok hovorili správne veci.
Problém však bol, kedykoľvek som požiadal o niečo, čo sa mi zdalo ako úplne rozumné - zníženie očakávaní produktivity, zníženie počtu hodín, ale stále udržanie niektorých mojich klientov, nepracovanie s niektorými klientmi, ktorým by mohol lepšie slúžiť iný lekár - tam bolo vždy toto potlačenie.
"No, ak ich neberieš ako klienta, bude musieť ísť k niekomu inému mimo tejto oblasti a bude to pre nich veľká hádka."
"Môžeme to urobiť, ale iba ako dočasnú vec." Ak sa stane väčším problémom, budeme o tom musieť diskutovať. “
Vyhlásenia ako tieto považovali moje potreby za otravnú a nepohodlnú vec, ktorú som skutočne potreboval, aby som sa lepšie uchytil.
Sociálni pracovníci sú koniec koncov pomocníci. Nepotrebujú pomoc, však?
Robíme prácu, ktorú si nikto iný nevie predstaviť, a robíme ju s úsmevom a za príšerne nízku mzdu. Pretože je to naše volanie.
Do tohto uvažovania som sa usilovne zapojil - aj keď som vedel, že to nie je správne.
Vrhla som do práce srdce a dušu a stále som sa snažila potrebovať menej. Mohla som robiť viac, byť viac. Bol som tvrdý, bol som silný.
Problém bol v tom, že som bol vo svojej práci veľmi dobrý. Tak dobré, že mi kolegovia posielali zložitejšie prípady týkajúce sa toho, čo sa stalo mojou špecializáciou, pretože si mysleli, že to bude pre mňa dobrý zápas.
Ale tieto prípady boli zložité a za môjho dňa si vyžadovali hodiny času navyše. Čas, ktorý často nebol tak zúčtovateľný, ako agentúra chcela.
Neustále som bežal proti času zvanému produktivita, čo je zvláštny spôsob merania, s koľkými fakturovateľnými minútami každý deň hovoríte alebo v mene klienta pracujete.
Aj keď sa to môže javiť ako ľahká vec, mám podozrenie, že každý z vás, ktorý už mal takúto prácu, vie, koľko hodín denne ho zožerú veci, ktoré sú úplne nevyhnutné.
E-mail, papierovanie, obedovanie (to, koľkokrát som zjedol obed s klientom, pretože som bol v zúčtovateľnom čase, sa nedá spočítať), používanie toalety, pitie, nutná prestávka v mozgu medzi intenzívnymi sedeniami, zisťovanie čo robiť ďalej, dostávať informácie od môjho nadriadeného po telefóne alebo skúmať podrobnejšie alebo nové spôsoby liečenia konkrétneho stavu.
Nič z toho sa nezapočítalo do percenta, ktoré bolo mojou „produktivitou“.
Ako zdravotne postihnutý sociálny pracovník som internalizoval hlboký pocit hanby a zlyhania.
Zdá sa, že moji kolegovia nemali problémy alebo sa zdalo, že ich produktivita je menej znepokojená, ale značka mi neustále chýbala.
Boli urobené akčné plány a boli uskutočnené vážne stretnutia, ale stále som sa pohyboval niekde okolo hranice 89 percent.
A potom sa moje príznaky začali zhoršovať.
Vložil som veľké nádeje do miesta, kde som pracoval, pretože veľa hovorili o starostlivosti o seba a flexibilných možnostiach. Posunul som sa teda na 32 hodín týždenne v nádeji, že budem mať všetko späť pod kontrolou.
Ale keď som sa pýtal na znižovanie počtu klientov, povedali mi, že pretože moja produktivita stále nie je v poriadku, udržím si rovnaký počet klientov a skrátim iba počet hodín - čo v konečnom dôsledku znamenalo, že mám rovnako veľa práce ... jednoducho menej času na urob to.
Znova a znova z toho vyplynulo, že keby som len plánoval lepšie, keby som bol viac organizovaný, keby som to mohol dať dokopy, bolo by mi dobre. Robil som však maximum a stále som zaostával.
A na všetkých stretnutiach komisie pre práva zdravotne postihnutých, na ktorých som sedel, alebo na vzdelávaní, ktoré som robil mimo hodiny, aby som lepšie pochopil práva svojich klientov, sa nikto nezdal príliš znepokojený môj práva ako osoby so zdravotným postihnutím.
Všetko sa to rozpadlo, keď som to urobil.
Na konci roka som bol tak chorý, že som nemohol sedieť vzpriamene dlhšie ako hodinu alebo dve bez toho, aby som si musel ľahnúť, pretože mi vystrelil krvný tlak.
Videl som kardiológa 3 mesiace potom, čo som skončil, keď sa veci nezlepšovali, a povedali mi, že si musím nájsť menej stresujúci a emočne menej vyčerpávajúci smer práce.
Ale ako som mohol? Bol som sociálny pracovník. Na to som trénoval. K tomu som sa zaviazal. Prečo neexistovala iná možnosť?
Odkedy som vonku, hovoril som s viacerými kolegami. Väčšina z nich vzbudzovala nádej, že možno práve tam, kde som pracoval, alebo že by sa mi lepšie darilo niekde inde.
Myslím si však, že problém je v skutočnosti zameraný na to, ako je v sociálnej práci zakorenený schopný život, intenzívny pocit toho, čo by som nazval „mučeníctvo“.
Vidíte, je tu zvláštna hrdosť, ktorú som si všimol u starších sociálnych pracovníkov - že boli v zákopoch, že sú prešibaní a drsní.
Ako mladí sociálni pracovníci počúvame ich príbehy, počúvame o vojnových zraneniach a počujeme o dňoch, keď sa dovnútra vťahovali, pretože niekto potrebné ich.
Pri vypočutí starších sociálnych pracovníkov, ktorí zdieľajú tieto príbehy, zvnútorňujeme myšlienku, že potreba niekoho iného je dôležitejšia ako akékoľvek naše potreby.
Na tomto oltári strhnutého utrpenia sme naučení uctievať.
Toto posypávanie prednášok o starostlivosti o seba a syndróme vyhorenia a sprostredkovaných traumách samozrejme máme, ale nikto na to nemá čas. Je to ako poleva na torte, nie hmota.
Problém však je, že keď sa práve to naučíte vnímať ako konečný ideál, potrebujete akýkoľvek druh ubytovania so zdravotným postihnutím alebo si len oddýchnete, akoby ste si pripustili slabosť - alebo že vám je to nejako dosť jedno.
V priebehu rokov som zbieral príbehy od iných sociálnych pracovníkov, ako som ja, ktorí boli odvrátení alebo vyzvaní, aby požiadali o relatívne neškodné ubytovanie.
Akoby sociálni pracovníci mali byť akosi nad tým všetkým.
Ako keby sme nemali rovnaké problémy ako naši klienti.
Ako keby sme mali byť superhrdinovia, pod ktorými sme označovaní.
Požiadavky sociálnej práce a neochota vyhovieť tým, ktorí v nej bojujú, vedú k pracovisku, ktoré povzbudzuje sociálnych pracovníkov, aby ignorovali svoje vlastné potreby.
A určite to nenecháva žiadny priestor pre sociálnych pracovníkov so zdravotným postihnutím.
Je to pracovisko, ktoré uprednostňuje veľmi zvláštny druh tela a mysle a necháva všetkých ostatných v chlade. Robí nás to menej užitočnými a rozmanitými ako profesia - a treba s tým prestať.
Pretože nepoškodzuje iba nás, poškodzuje aj našich klientov.
Ak nemôžeme byť ľuďmi, ako môžu byť naši klienti? Ak nemáme povolené potreby, ako môžu byť naši klienti voči nám zraniteľní v súvislosti so svojimi?
To sú tiež postoje, ktoré prinášame do svojich terapeutických kancelárií - nech už ich tam chceme alebo nie. Naši klienti vedia, keď ich vidíme ako menších alebo slabých, pretože v nich vidíme samých seba.
Keď nemôžeme mať súcit s vlastnými bojmi, ako môžeme mať emocionálnu schopnosť tento súcit rozšíriť na niekoho iného?
A aj keď v dôsledku toho naši klienti netrpeli, my stále by bol.
A to je základný problém, ktorý v sociálnej práci vidím: odrádza nás od humanizácie.
Tak som odišiel.
Nebolo to jednoduché a nebolo to ľahké a stále mi to chýba. Stále sa stretávam s tým, že čítam príspevky a pokračujem v novom výskume. Veľa myslím na svojich starých klientov a obávam sa, ako sa majú.
Najhoršie sú však obdobia, keď sa musím pozrieť inému sociálnemu pracovníkovi do očí a vysvetliť, prečo som z poľa odišiel.
Ako niekomu poviete, že kultúra, v ktorej pracuje a žije, je pre vás toxická a škodlivá?
Ak sa staráme o ostatných, musíme sa bez hanby starať aj o seba. To je dôvod, prečo som odišiel: musel som sa naučiť, ako sa o seba starať bez toho, aby som bol v pracovnom prostredí, ktoré posilňovalo všetky dôvody, prečo som nemohol.
Niektorí z mojich kolegov dúfali a mysleli si, že by som mohol zostať, keby som len zmenil prácu alebo nadriadených. Viem, že to mysleli najlepšie, ale pre mňa to znamená vinu na mňa a nie na kultúru sociálnej práce ako celku.
Nebolo to miesto, ktoré by som mohol uzdraviť, pretože to bolo čiastočne miesto, kde som ochorel.
Pomoc druhým nemusí byť vojnou, v ktorej sú sociálnymi pracovníkmi očakávané obete.
V skutočnosti si myslím, že sa musí zmeniť sociálna práca ako celok. Ak napríklad nemôžeme hovoriť o vyššej miere vyhorenia v našej profesii - čo je jeden z tých istých zápasov, v ktorých podporujeme našich klientov - čo to hovorí na poli?
Teraz sú to už 3 roky. Som oveľa zdravší a šťastnejší.
Nemal som však na prvom mieste odchádzať a obávam sa o tých, ktorí sú stále v teréne, keď mi povedali, že ich obedná prestávka nie je „produktívna“, a venovať si čas smiechu so spolupracovníkom, je „kradnúť“ ich pracovisku a ich klientom.
Sme viac ako emočné pracovné stroje.
Sme ľudské bytosti a naše pracoviská sa k nám musia tak musia správať.
Shivani Seth je divný, pandžábsky-americký nezávislý spisovateľ druhej generácie na Stredozápade. Má vzdelanie v divadle a magisterské štúdium v sociálnej práci. Píše často na témy duševné zdravie, vyhorenie, starostlivosť v komunite a rasizmus v rôznych kontextoch. Viac z jej diel nájdete na shivaniswriting.com alebo na Twitteri.
