Ilioinguinálny nerv sa vetví z prvého bedrového nervu, ktorý je blízko dolnej časti chrbta. Rozvetvuje telo cez druhé a tretie brušné svalstvo a komunikuje s iliohypogastrickým nervom, ktorého hlavnou funkciou je regulácia bránice (sval, ktorý pomáha pri dýchaní) a oblastí okolo neho.
Ilioinguinálny nerv sa pohybuje ďalej nadol po tele a nakoniec sa rozvetvuje do hornej časti stehenných svalov. Dosahuje tiež hornú časť miešku a spodnú časť penisu. Nerv poskytuje senzáciu týmto oblastiam.
Počas určitých brušných operácií, ako je napríklad operácia hernie, je potrebné opatrne sa vyhnúť ilioinguinálnemu nervu, pretože jeho pretrhnutie povedie k bolestiam stehien a miešku a oslabeniu miestnych svalových vlákien, čo môže viesť k priamej ingvinálnej kýle. Inguinálna kýla je vydutie mäkkého tkaniva cez oslabené steny brušných svalov do dolnej časti brucha alebo slabín. U mužov je oveľa pravdepodobnejšie, že u nich sa vyvinie inguinálna kýla.
Niekedy môže ilioinguinálny nerv končiť na iliohypogastrickom nervu. V tomto prípade vetva iliohypogastrického nervu prevezme nervové funkcie normálne spojené s ilioinguinálnym nervom.
