Keď som konečne prijal skutočnosť, že som homosexuál, myslel som si, že môj život bude drasticky iný, ako som si ho vždy predstavoval. Trápilo ma, že som si myslel, že nikdy nebudem otcom - ale mýlil som sa.
S manželom sme boli spolu 7 rokov, keď sa začali vážne rozprávať o tom, že budeme mať deti. Skutočne sme nevedeli, kde začať ... adopcia alebo náhradné materstvo? Neboli sme si istí, čo by bolo pre nás to pravé.
Po vykonaní prieskumu a rozhovore s ostatnými homosexuálnymi pármi s deťmi sme sa rozhodli ísť cestou náhradného materstva.
Kontaktovali sme renomovanú náhradnú agentúru a podpísali sme s nimi zmluvu v marci 2011, pričom sme sa oficiálne stali „zamýšľanými rodičmi“.
To bol začiatok našej náhradnej cesty a jazda emóciami na horskej dráhe - aspoň pre mňa. Môj manžel je oveľa pragmatickejší ako ja!
Už od prvého stretnutia s našim náhradným koordinátorom bolo zistenie, že pre mňa je otcovstvo v skutočnosti v rukách, nesmierne silné. Nastala nadšenie, strach, strach, radosť ... čo si pomenujete a cítil som to.
Ale všetko sa zdalo také odstrašujúce. V zadnej časti mojej mysle sa objavil pretrvávajúci strach, že sa počas tohto procesu môže niečo pokaziť a môj sen o dieťati bude zmarený. Napriek tomu sme sa tlačili dopredu.
Hľadanie podpory na prekvapivých miestach
Našou prvou úlohou bolo skontrolovať možných darcov vajíčok (ED) s našim koordinátorom náhradného materstva. Po dôkladnom zvážení našich možností sme sa rozhodli pre darcu 384.
Rozhodnutie bolo založené na niekoľkých veciach - vrátane životaschopnosti jej vajíčok, jej rodinnej anamnézy a skutočnosti, že sa podobala môjmu manželovi a mojej írskej genealógii. Ďalším rozhodujúcim faktorom bolo, že sa mohla stretnúť s našim dieťaťom jedného dňa v ďalekej budúcnosti, ak by sme to chceli.
Ďalej na rade závažnejšia prekážka: Potrebovali sme nájsť gestačný nosič (GC), ktorý by bol najlepším prostriedkom na nosenie dieťaťa pre liberálny, tridsaťročný mestský homosexuálny pár.
Pohovory s potenciálnymi dopravcami (my, ktorí robíme pohovory s nimi, a oni, ktorí pohovoria s nami), boli ohromujúce. Chceli by nás? Súhlasili by s nosením dieťaťa pre homosexuálny pár? Aký vzťah by chcel mať dopravca s našim dieťaťom a prípadne s nami?
Koordinátor náhradného materstva zabezpečil niekoľko telefonických rozhovorov s možnými GC a jeden sa v našej mysli vynímal ako jasný priekopník. Boli sme prekvapení, keď sme zistili, že je to konzervatívna sklonená vydatá matka troch detí, ktorá bola policajtkou v malom mestečku za texaským Dallasom.
Tento popis nebol popisom niekoho, koho by sme si predstavovali, že nosí dieťa pre homosexuálny pár, ale počas telefonického rozhovoru došlo k okamžitému spojeniu.
Aby sme sa ubezpečili, že sme sa zhodovali, chceli sme sa navzájom spoznať a najlepším spôsobom, ako to urobiť, bolo stretnúť sa osobne. S manželom sme odleteli na víkend do Texasu, aby sme strávili čas s našou potenciálnou GC a jej rodinou.
Precestovala nás po ich meste, išli sme na večeru a strávili sme krásny deň na jazere v ich člne. Napriek našim rozdielom mal výlet nádherný úspech.
Aký príval úľavy, vďačnosti a radosti - boli sme tak nadšení, že sme našli taký (nepravdepodobný) zápas, ktorý by priniesol naše dieťa.
Dúfať (a pripravovať sa) na to najlepšie
Jednou z najdôležitejších podrobností, ktoré je potrebné v tejto chvíli spomenúť, sú zmluvy a právne dokumenty, ktoré sme museli zabezpečiť. Našťastie bol náš náhradný koordinátor na mieste so všetkými aspektmi tohto náročného procesu.
Chceli sme byť absolútne istý, že keď sa nám narodí dieťa, budeme jedinými rodičmi a nechceli sme sa zapliesť do desivej bitky o opatrovníctvo. Po prijatí záväzných zmlúv sme pokročili vpred s ED a GC.
V novembri 2011, 8 mesiacov po začiatku našej cesty za náhradnými matkami, naša ED dokončila odber vajíčok. Na naše prekvapenie bolo zozbieraných 15 vajec! Boli sme tak vďační - počuli sme toľko príbehov o zlyhaní náhradného materstva a viacnásobnom vyhľadávaní. Mali sme však 15 potenciálnych šancí na otehotnenie.
Krátko po vyhľadaní vajec sme odleteli do Texasu navštíviť kliniku plodnosti, ktorá mala naše mrazené vajcia. Na rade sme boli, aby sme poskytli spermie, ktoré by oplodnili vajíčka.
Počas procesu oplodnenia sme strávili veľa hodín na klinikách pre plodnosť a mali sme možnosť hovoriť s ďalšími pármi, ktoré sa tiež pokúšali otehotnieť. Bolo toľko sklamaní; toľko smutných príbehov o neúspešných pokusoch.
Bolo by to u nás inak? S manželom som mala toľko rozhovorov dlho do noci: Keby to nefungovalo, adoptovali by sme si ich? Odleteli sme domov do DC a nedočkavo sme čakali, až zistíme, koľko potenciálnych embryí budeme mať.
Štastlivec
Boli sme nadšení, keď sme sa dozvedeli, že z 15 vajíčok bolo 9 úspešne oplodnených.
Vyjsť z kliniky plodnosti s 9 životaschopnými embryami bol pocit šťastia, ktorý nedokážem vysvetliť, ale zároveň som cítil určitú vinu za veľa párov, ktoré sme stretli, ktoré sa toľkokrát pokúšali o dieťa a zlyhali.
Klinika plodnosti nás vyzvala na prenos viacerých embryí do nášho GC, aby sme zvýšili percento úspešného tehotenstva. Ale po mnohých diskusiách sme sa s manželom rozhodli, že využijeme šancu iba na implantáciu jedného embrya.
Bolo to ťažké rozhodnutie, ale obaja sme sa zhodli, že nechceme otehotnieť s násobkami, aj keď to na prvý pokus znížilo naše šance na otehotnenie.
Po desiatich mesiacoch na klinike pre plodnosť bolo implantované jediné životaschopné embryo z tejto partie. Bol to vzrušujúci krok vpred, aj keď bol nervy drásajúci, pretože spustil hodiny a čakal, či náš GC otehotnie.
Prinútil som sa udržať svoje očakávania na uzde - nechcel som splniť svoje nádeje, zostal som však opatrne optimistický.
Bolo ťažké sa v práci sústrediť, pretože moje brucho bolo často v uzloch. Vždy som myslel, Príde dnes hovor, že sme tehotné, alebo že to musíme skúsiť znova?
Keď sme dostali telefonát od nášho generálneho riaditeľa, že sme skutočne tehotní, pocítili sme obrovskú úľavu a obrovské uznanie voči všetkým, ktorí boli súčasťou našej cesty do tohto bodu.
Vedeli sme, že ešte zostáva 9 mesiacov, ale otehotnenie s jedným embryom na prvý pokus ma priviedlo k presvedčeniu, že toto dieťa malo byť súčasťou našej rodiny.
Sen sa konečne stáva skutočnosťou
V priebehu nasledujúcich 9 mesiacov sme absolvovali každý ultrazvuk v Texase. Dozvedeli sme sa, že pohlavie nášho dieťaťa je mužské, a začali sme zriaďovať jeho škôlku.
Čítali sme knihy o novorodencoch, chodili sme na rodičovské kurzy, žartovali sme tam a späť o potenciálnych menách a pokúšali sme sa pripraviť na narodenie nášho syna.
Konečne bol čas. Leteli sme do Texasu 3 dni predtým, ako OB-GYN plánoval vyvolať pôrod. V žiadnom prípade nám nechýbalo narodenie nášho syna.
Cez ten víkend sme trávili čas s našou GC a jej rodinou. Skoro ráno v deň indukcie sme dostali telefonát z našej GC, že sa jej práve rozbila voda - nakoniec nespôsobia pôrod! Ponáhľali sme sa do nemocnice a zažili sme jednu z najúžasnejších, najintímnejších a najkrajších udalostí nášho života.
Neviem celkom vyjadriť slovami, ako som sa cítil v deň, keď sa narodil náš syn. Od chvíle, keď som ho uvidel korunovať, som cítil neveru, že som naozaj otec.
Prestrihnutie jeho pupočnej šnúry bolo spomienkou, ktorú som rád, ale v tom prvom okamihu rodičovstva - ako každý ďalší okamih rodičovstva - som premýšľal, či to robím dobre.
Trochu som zakričal a zastavil som sa nožnicami v polovici šnúry, keď na mňa lekár zakričal „pokračuj v strihaní!“
Zamestnanci nemocnice sa nikdy nezaoberali náhradným pôrodom, nieto ešte náhradným pôrodom homosexuálov, ale boli neuveriteľné. Dali nám našu vlastnú izbu v pôrodnici cez chodbu od nášho GC. Sestričky nás naučili, ako dať nášmu dieťaťu kúpeľ, prebaľovať, ošetrovať jeho pupočnú ranu a pod.
Držanie môjho syna, sledovanie môjho manžela, ako drží môjho syna, a dávanie prvého jedla nášmu chlapcovi sú všetko momenty, ktoré sa mi zarezávajú do pamäti a vždy budú.
Cítila som k nemu toľko lásky. Bol som úplne zavalený vďačnosťou za našu cestu a za všetkých, ktorí boli jej súčasťou akýmkoľvek spôsobom, či už malým alebo veľkým.
Jediné snafu bolo, keď sme odchádzali z nemocnice.
Podľa texaských zákonov mohla dieťa k nám prepustiť iba „matka“ dieťaťa. Zákon považoval našu GC za matku, aj keď k dieťaťu nemala vôbec žiadny genetický vzťah, a v rodnom liste bola uvedená ako „matka“. Keď nám konečne bolo dovolené odísť so synom, začali sme právny proces s odstránením GC z rodného listu.
Cesta, za ktorú sme navždy vďační
Náš syn má teraz 8 rokov. Je to bystrý, zábavný a citlivý chlapec a máme pocit, že sme najšťastnejší rodičia na svete.
Vedeli sme, že to tak má byť, pretože to bolo jediné embryo, ktoré sme implantovali.
So svojím synom sme boli vždy otvorení ohľadom jeho náhradného materstva a toho, ako sa dostal k našej rodine. Pozná svoju GC, keď ju vidí na Facebooku, a vždy sme oslavovali všetkých ľudí, ktorí sa podieľali na budovaní našej rodiny.
Keď sa s ním rozprávame, spoliehame sa na veľa zdrojov, ktoré nám pomôžu viesť naše rozhovory spôsobom primeraným veku.
Existuje prekvapivé množstvo skvelých detských kníh o náhradnom materstve, párových rodinách rovnakého pohlavia a zmiešaných rodinách. Na Facebooku sme tiež našli veľa skupín pre homosexuálnych otcov a náhradné rodiny.
Od samého začiatku bolo hľadanie správnej náhradnej agentúry a koordinátora pre nás kľúčové.
Celá cesta trvala toľko otázok a neboli by sme schopní zvládnuť všetky prekážky, keby sme sa nemali o koho oprieť s úplným porozumením celého procesu.
Ale napriek tomu sme mali všetko šťastie vo všetkom. Náhradné materstvo bolo to najdesivejšie a najprínosnejšie, čo som kedy zažil. Láska, ktorú máme k nášmu synovi, je ako nič, čo sme nikdy predtým nezažili - a vďačnosť, ktorú máme za všetkých ľudí zapojených do pomoci pri budovaní našej rodiny, je nezmerateľná.
Vo svojom srdci viem, že som mal byť otcom, a som naozaj skvelý otec.
Navždy budem vďačný za všetko, čo mi pomohlo uskutočniť sen, o ktorom som si myslel, že ho musím opustiť. Našťastie pre mňa, mýlil som sa.
Kevin Ward je otec a realitný agent žijúci vo Washingtone, DC so svojím manželom a synom.
